Tiksliajame autobusų gamybos pasaulyje prietaisų skydelis, kaip pagrindinė kabinos dalis, yra ne tik funkcijų rinkinys, bet ir transporto priemonės kokybės bei ilgaamžiškumo įkūnijimas. Šiose lenktynėse tarp laiko ir našumo TPO/ABS ir PVC/ABS kompozitinės medžiagos pasižymi skirtingomis techninėmis charakteristikomis ir taikymo filosofijomis.
Kalbant apie medžiagos sudėtį, TPO/ABS naudoja termoplastinį poliolefino (TPO) paviršinį sluoksnį ir ABS pagrindinį sluoksnį, sudarydami aiškiai sluoksniuotą kompozicinę struktūrą. Kita vertus, PVC/ABS yra polivinilchlorido (PVC) ir ABS dervos mišinys. Šis esminis skirtumas lemia skirtingą jų likimą autobusų prietaisų skydelių gamyboje.
Kalbant apie apdirbamumą, TPO/ABS pasižymi puikiomis termoformavimo galimybėmis. Platus apdorojimo langas ir puikus tekėjimas 170-200 laipsnių temperatūros diapazone leidžia prietaisų skydui pasiekti sudėtingesnes trimačias formas ir didesnį tempimo koeficientą. Kita vertus, PVC/ABS reikalauja tikslesnės temperatūros kontrolės apdorojimo metu. Dėl PVC šiluminio jautrumo aukštesnė nei 190 laipsnių temperatūra gali lengvai suirti, išsiskirti vandenilio chlorido dujos, todėl įrangai ir formoms keliami didesni reikalavimai. Štai kodėl TPO/ABS labiau tinka šiuolaikiniam prietaisų skydelio dizainui su paryškintomis linijomis ir aštriais kampais.
Atsparumas oro sąlygoms ir ilgaamžiškumas yra pagrindinės jų konkurencijos sritys. TPO/ABS poliolefino komponentas pasižymi puikiu atsparumu UV spinduliams ir karščio senėjimui, išlaiko spalvos stabilumą ir fizines savybes net ir ilgai veikiant saulės šviesai. Eksperimentiniai duomenys rodo, kad atliekant pagreitinto senėjimo bandymus, imituojančius 15 metų eksploatavimo trukmę, TPO/ABS prietaisų skydelių paviršius trūkinėja ir keičiasi spalva žymiai mažiau nei PVC/ABS. Tačiau PVC/ABS plastifikatoriai laikui bėgant migruoja ir išgaruoja, todėl prietaisų skydelio paviršius palaipsniui sukietėja ir tampa trapus. Šis defektas ypač pastebimas drastiškais temperatūros svyravimais, kuriuos patiria autobusai.
Aplinkosaugos aspektai tapo esminiu šiandienos medžiagų pasirinkimo veiksniu. TPO/ABS sudėtyje nėra kenksmingų sunkiųjų metalų ar halogenų, jis atitinka aplinkosaugos reikalavimus, pvz., ES ELV direktyvą, ir yra visiškai perdirbamas. Priešingai, PVC/ABS sudėtyje esantis chloras tvarkant ir perdirbant gali gaminti pavojingas medžiagas, tokias kaip dioksinai, todėl tai tampa vis sudėtingesnė medžiaga atsižvelgiant į ekologiškos gamybos tendencijas.
Svoris taip pat yra veiksnys, kurio negalima ignoruoti. TPO/ABS tankis paprastai yra 0,95–1,0 g/cm³, mažesnis nei 1,2–1,3 g/cm³ PVC/ABS. Tai reiškia, kad esant tokiam pačiam tūriui, TPO/ABS prietaisų skydeliai gali sumažinti svorį maždaug 20 %, o tai suteikia praktinės naudos mažinant autobusą, taupant energiją ir sumažinant emisijas.
Išlaidų sumetimai sudaro sudėtingą vaizdą. Nors PVC/ABS medžiagos iš esmės yra pigesnės, jų trumpesnis tarnavimo laikas ir galimos aplinkos atitikties sąnaudos daro TPO/ABS ekonomiškesnę per visą gyvavimo ciklą. Ypač aukštos klasės{2}}autobusų rinkoje dėl aukštų vidaus komponentų patvarumo ir aplinkosaugos veiksmingumo reikalavimų TPO/ABS yra labiau perspektyvi- parinktis.
Autobusų prietaisų skydelių medžiagų pasirinkimas galiausiai yra kompromisas tarp trumpalaikių-kaištų ir ilgalaikės-vertės bei tarp tradicinio meistriškumo ir naujoviškų technologijų. Griežtėjant aplinkosaugos reikalavimams ir didėjant keleivių patogumo reikalavimams, TPO/ABS tampa pagrindiniu autobusų gamintojų pasirinkimu, o PVC/ABS išlaiko savo vietą sąnaudoms jautriose programose. Šiose lenktynėse su laiku medžiagų mokslo pažanga nuolat iš naujo apibrėžia autobusų interjero kokybės standartus ir galimybes.