Automobilių plastikas turi daug privalumų, kurių nėra tradicinėse medžiagose, visų pirma dėl lengvumo, puikių dekoratyvinių efektų, įvairių praktinių pritaikymų, puikių fizinių ir cheminių savybių, lengvo apdorojimo ir formavimo, energijos taupymo ir tvaraus naudojimo.
Automobilių išorinėse dalyse naudojant plastiką siekiama pakeisti plieną ir sumažinti transporto priemonės svorį. Pagrindinės programos yra buferiai, sparnai, ratų arkos, radiatoriaus grotelės ir spoileriai. Jų naudojimas interjero komponentuose skatina saugumą, aplinkos apsaugą ir komfortą. Pagrindinės programos yra prietaisų skydai, durų apmušalai, centrinės konsolės, pirštinių dėžės ir sėdynių atlošo apsaugos. Konstrukciniuose ir funkciniuose komponentuose daugiausia naudojamas didelio-stiprumo inžinerinis plastikas. Pagrindinės programos yra degalų bakai, radiatoriaus vandens bakai, oro filtrų korpusai ir ventiliatoriaus mentės.
Pagrindiniai lengvųjų automobilių modeliai yra lengvų medžiagų, novatoriškų apdorojimo metodų ir optimizuotų transporto priemonių konstrukcijų naudojimas gamyboje. Lengvų medžiagų taikymo tyrimai parodė, kad iš kelių medžiagų pagamintos struktūros ne tik sumažina transporto priemonės svorį, bet ir pagerina veikimą. Be to, mikro-putojimo technologija gali dar labiau sumažinti medžiagos tankį ir dar labiau pagerinti lengvumą automobilių pramonėje.
Automobilių išorėje inžineriniai plastikai turi ne tik atlaikyti dideles apkrovas, bet ir būti išskirtiniu atsparumu UV spinduliams ir cheminėms medžiagoms (pvz., plovikliams), taip pat atitikti aukštus estetinius standartus.
Automobilių išorinės dalys yra komponentų sistema, kurioje naudojama daugiausia plastikinių medžiagų, visų pirma, įskaitant buferius, galinio vaizdo veidrodžius, žibintus, durų rankenas, groteles ir stoglangius.
Kalbant apie išorės medžiagų tipus, pagrindiniai automobilių eksterjero plastikai yra PP, PA, ABS ir PBT. Pavyzdžiui, išoriniai veidrodžiai dažnai gaminami iš karščiui -atsparaus ABS, PC/ABS, ASA ir PBT+GF; stebulės dangteliai dažnai gaminami iš PC/ABS, galvanizuoto PC/ABS, karščiui -atsparaus ABS, galvanizuoto ABS ir PA/PPE; o stulpų apdaila paprastai gaminama iš PC/ABS, ASA, M-PMMA ir AES.
Buferiai, kaip vienas iš daugiausiai plastiko naudojamų komponentų, sudaro daugiau nei 40 % viso automobilio kėbulo plastiko. Paprastai jie gaminami iš formuotų plastikinių lakštų, dažnai naudojant stiklo pluoštą vakuuminiam formavimui arba liejimui.
Iš plastiko pagaminti buferiai yra žinomi dėl mažos kainos, lengvo apdirbimo, perdirbamumo ir lengvumo. Radiatoriaus grotelės, esančios automobilio priekyje, aušina variklį. Paprastai sedano grotelės yra pagamintos iš ABS, o tai sumažina komponentų poliravimo laiką ir pagerina atsparumą karščiui.
Sparnai apsaugo dugną nuo purvo purslų vairuojant ir paprastai gaminami naudojant senėjimui ir oro sąlygoms{0}}atsparias medžiagas. Buferiams dažnai naudojamos perdirbamos ir lengvos medžiagos; pavyzdžiui, Jetta buferio juostos pagamintos iš PP.